Икона на светите апостоли Петър и Павел – бродирана, орамена, 27x33см
Светият Апостол Петър, който преди апостолството си се наричаше Симон, беше от юдейски произход, от границите на Галилея в Палестина, от малък и непрочетен град, наречен Витсаида. Той беше син на Йона от племето на Симеон и брат на светия апостол Андрей, поканен първият.
Светият Апостол Павел, който преди апостолството си се наричаше Саул, беше от юдейско потекло от племето на Вениамин. Той се роди в град Тарс в Киликия, от почитани родители, които по-рано бяха живели в Рим, след което се преместили в Тарс в Киликия.
Светите апостоли Петър и Павел се празнуват всяка година на 29 юни. Те се празнуват заедно, защото починаха в същия ден, на 29 юни 67 г. н.е. Въпреки това, двете апостоли починаха мъченическа смърт по различен начин: Павел, защото беше римлянин, беше убит чрез обезглавяване, а Петър беше разпнат с главата надолу.
Когато става Петър апостол на Христос?
Светият Петър узнава, че Исус е Месията от своя брат, Андрей. Спасителят променя името му от Симон на Кифа ("камък" на арамейски), откъдето идва името Петър на гръцки и латински.
Евангелистът Лука ни разкрива, че Петър става ученик на Христос след като преживява чудесно риболовство (въпреки че се труди цяла нощ и не улови нищо, след като беше насърчен от Спасителя, хвърля мрежите във водата и напълни лодката с риба). Това е моментът, в който Петър се отказва от всичко и следва Христос.
От светия апостол Петър имаме запазени осем проповеди в Деянията на апостолите и две епистоли, които носят неговото име.
Петър изповядва божествеността на Христос в Кесария на Филипова: "Ти си Христос, Синът на Бога Живия", когато Спасителят ги пита учениците си кой вярва, че той е. Въпреки че е похвален от Христос за този отговор: "Блажен си, Симоне, сине на Ион, защото плът и кръв не ти е открило това, а Отец ми, Който е на небесата. И Аз ти казвам, че ти си Петър, и на тази каня ще издигна църквата Си и портите на ада няма да я победят. И ще ти дам ти ключовете на небесното царство, и всичко, което вържеш на земята, ще е вързано и на небето, и всичко, което развързваш на земята, ще бъде развързано и на небето" (Матей 16, 13-19), той се отрече от Него три пъти по време на Страстите.
Той получи прощение за това отречение след Възкресението на Спасителя от мъртвите, когато Го пита дали Го обича. Благодарение на покаянието си, той се достои на толкова божествена сила, че болните се изцеляваха, когато седяха в сянката му.
Апостолът Петър беше присъствал при възкресението на дъщерята на Яир, при Преображението на Господа на планината Тавор, в Гетсиманския градина извади меча си, за да защити Исус, беше сред първите ученици, които отидоха на гроба на Спасителя след като жените мироносици обявиха Неговото възкресение; проповядваше на Петдесетница, и вследствие на неговата проповед се кръстиха три хиляди души и проповядва Божието благовестие в Юдея, Антиохия, Понт, Галатия, Кападокия, Азия, Витиния и Рим. Той беше мъченически умъртвен в Рим заедно със Свети Павел по време на преследването на Нерон. По собствено желание беше разпнат с главата надолу и погребан на Ватиканския хълм.
Павел не срещна Спасителя по време на Неговото земно служение. Той беше свидетел на мъчението на Свети Стефан, пазейки дрехите на тия, които го ударяха с камъни.
Кога стана Павел апостол на Христос?
Павел стана един от най-строгите защитници на мозайската законодателство. Той се присъедини с голям рвение към тези, които започнаха да преследват християните. На път за Дамаск, където се отправяше, за да арестува християните там и да ги доведе в Йерусалим за съд, Христос му се яви, облечен в ярка светлина, привлекъл му вниманието, че преследваните не са само християните, а самият Той. Павел биеше върху християните, но Христос страдаше. Биеше върху тялото, а главата му - Христос. Така става, че Павел започва да говори за Христовата Църква като за тяло, чието глава е Той. След това откритие става промяна в неговия живот - от гонител става свидетел на християнството. Бива кръстен от Анания, епископ на Дамаск, и му се променя името от Саул на Павел.
Светият Апостол Павел бива хванат от юдеите в Йерусалим през 58 година. Той е държан в затвора за две години в Кесария на Палестина. Понеже имаше римско гражданство, той бе изведен в Рим за да бъде съден от императора. В Рим той прекарва две години в наемна къща, пазен от римски солдат. Бива освободен през 63 година. Бива мъченически умъртвен през 67 година по време на управлението на Нерон, чрез обезглавяване, едновременно със Свети Петър.
От светия апостол Павел са останали 14 епистоли: Първото писмо до тесалоникийците (в Коринт, през 52 г.); Второто писмо до тесалоникийците (в Коринт, 52 г.); Послание до галатяните (в Ефес, 54 г.); Първото писмо до коринтяните (в Ефес, 56 г.); Второто писмо до коринтяните (в Македония, 57 г.); Писмо до римляните (в Коринт, 58 г.); Писмо до ефесяни (в Рим, 62-63 г.); Писмо до филипяни (в Рим, 62-63 г.); Писмо до колосяни (в Рим, 62-63 г.); Писмо до Филимон (в Рим, 62-63 г.); Писмо до евреите (в Рим, 63 г.); Първото писмо до Тимотей (в Македония, 63 г.); Писмо до Тит (в Македония, 65 г.); Второто писмо до Тимотей (в Рим, 66 г.), което се счита за "духовното завещание" на св. апостол Павел.
Светите Апостоли Петър и Павел, застъпници на затворниците
През 1993 и 1997 година бяха подписани две протокола между Румънската Патриаршия и Министерството на Правосъдието относно осъществяването на религиозна помощ в румънската затворна система. Според тези протоколи, Светите Апостоли Петър и Павел бяха определени като застъпници на затворниците в Румъния.
