Icoană cu Sfântul Apostol Bartolomeu – brodată, înrămată, 15x18cm
Apostolul Bartolomeu, unul dintre cei doisprezece apostoli ai lui Isus din Nazaret, cunoscut și ca Natanael în Evanghelia după Ioan, a purtat cu el semnificația numelui Bartolomeu ca fiind "fiul lui Talmai" sau "Tholmai".
După coborârea Duhului Sfânt în ziua Cincizecimii, el și apostolul Filip au fost încredințați cu misiunea de a propovădui Evanghelia în Siria și Asia Mică. Însoțiți de sora lui Mariamia, ei au străbătut orașele din Asia și Lidia, răspândind cuvântul lui Hristos.
În Asia, au întâlnit pe Ioan Cuvântătorul de Dumnezeu care propovăduia deja învățăturile Mântuitorului. Călătoria i-a purtat în țara Frigiei, unde au găsit cetatea Ierapole plină de idoli. Printre acești idoli se număra și o viperă pe care locuitorii o considerau zeiță și o țineau într-un templu special construit pentru ea, aducându-i jertfe.
Văzând această închinare greșită, Sfântul Bartolomeu, împreună cu Filip, Mariamia și Apostolul Ioan, s-au înarmat cu rugăciune împotriva acelei vipere. Cu puterea lui Dumnezeu, au învins vipera, îngenunchind-o prin rugăciune.
În continuare, Filip, Bartolomeu și Mariamia au rămas în Ierapole pentru a lumina întunericul idolatriei, lucrând fără odihnă zi și noapte pentru a propovădui cuvântul lui Dumnezeu, îndrumând pe cei rătăciți și aducându-i pe cei înșelați la lumină.
În această cetate trăia un om orb de 40 de ani numit Stahie. Prin rugăciune, Sfinții Apostoli i-au redat vederea și i-au luminat sufletul, botezându-l și aducându-l în lumea credincioșilor. Vestea minunii s-a răspândit rapid în întreaga cetate, aducând mulți oameni la ușa Apostolilor.
Ei au continuat sa răspândească vindecare și eliberare de puterea diavolului prin rugăciune. În urma acestor minuni, mulți au crezut în Hristos și au fost botezați.
Antipatul cetății, având o soție numită Nicanora, a fost mâniat de convertirea sa și a ordonat executarea Apostolilor. Astfel, înainte de a pleca spre India, Apostolul Bartolomeu a fost supus cruzimii, fiind crucificat cu capul în jos împreună cu Apostolul Filip.
Totuși, în timpul unui mare cutremur, Sfântul Bartolomeu a fost dat jos de pe cruce, oamenii crezând că este un semn divin. Apostolul Filip murise deja.
El a continuat să-și ducă misiunea în India, traducând Evanghelia după Matei și vindecând fiica regelui Armeniei de demență.
În final, a fost martirizat de fratele invidios al regelui, care l-a crucificat, jupuit și decapitat.
