Icoană cu Sfântul Apostol Petru – brodată, înrămată, 15x18cm
Sfântul Apostol Petru, cunoscut mai înainte de apostolie sub numele de Simon, provenea dintr-o familie iudeo-galileeană, din modesta cetate Betsaida, din hotarele Galileii, în Palestina, și era fiul lui Iona, din seminția lui Simeon. Este frate cu Sfântul Apostol Andrei, care a fost chemat primul dintre toți ucenicii.
El a aflat că Iisus este Mesia prin vestea adusă de fratele său, Andrei. Domnul i-a schimbat numele din Simon în Chefa, cu sensul de "piatră" în limba aramaică, care în greacă și latină devine Petru.
Conform mărturiei Evanghelistului Luca, Petru a devenit ucenic al lui Hristos dupa o pescuire, când, în ciuda faptului că se ostenise toată noaptea și nu prinsese nimic, la îndemnul Mântuitorului, a aruncat mrejele în apă și a capturat o mare cantitate de pești. În acest moment, Petru a renunțat la tot ce avea și L-a urmat pe Hristos.
Sfântul Apostol Petru este cunoscut pentru opt cuvântări consemnate în Faptele Apostolilor și pentru două epistole atribuite numelui său. El a mărturisit divinitatea lui Hristos în Cezareea lui Filip, declarând: "Tu ești Hristosul, Fiul lui Dumnezeu Cel viu".
Despre el, Domnul a rostit cuvinte de binecuvântare și a declarat că pe această stâncă, adică pe credința lui, va zidi Biserica Sa, iar porțile iadului nu o vor birui. Tot El i-a dat cheile Împărăției Cerurilor, conferindu-i puterea de a lega și dezlega pe pământ și în ceruri.
Cu toate acestea, în timpul Patimilor, Petru s-a lepădat de Mântuitorul de trei ori. Prin pocăință totusi, a primit iertarea pentru această lepădare după Învierea Domnului, când a i-a marturisit Domnului ca Il iubeste.
Apostolul Petru a fost prezent la evenimente importante din viața Mântuitorului, cum ar fi învierea fiicei lui Iair, Schimbarea la Față și împărtășirea cu sabia în Grădina Ghetsimani. De asemenea, a fost unul dintre primii ucenici care au venit la mormântul gol al Mântuitorului și a predicat puternic în ziua Cincizecimii, conducând la botezul a trei mii de persoane.
Sfântul Apostol Petru a răspândit Evanghelia în diferite locuri, inclusiv în Iudeea, Antiohia, Pont, Galatia, Capadocia, Asia, Bitinia și Roma. A suferit martiriul în orașul Roma, alături de Sfântul Pavel, în timpul persecuției sub împăratul Nero. El a cerut să fie răstignit cu capul în jos și a fost înmormântat pe dealul Vatican.
Sfântul Apostol Petru este prăznuit pe 29 iunie. Acesta a avut moarte martirică, fiind răstignit cu capul în jos.
Sfintii Apostoli Petru si Pavel, ocrotitorii penitenciarelor
În 1993 și 1997 s-au semnat două protocoale între Patriarhia Română și Ministerul Justiției privind desfășurarea asistenței religioase în sistemul penitenciar românesc. Potrivit acestor protocoale, Sfinții Apostoli Petru și Pavel au fost declarați ocrotitorii penitenciarelor din România.
