Icoană cu Sfinții Împărați Constantin și Elena – brodată, înrămată, 21x27cm
În calendarul bizantin, în ziua de 21 mai, este cinstită sărbătoarea Sfinților Împărați Constantin și Elena. Această zi aduce aminte de Împăratul Constantin cel Mare și de mama sa, Elena Augusta.
În anul 312 al Domnului, înaintea confruntării sale cu Maxentius, Constantin cel Mare a avut vedenia unei cruci strălucitoare pe cer, în timpul zilei, deasupra soarelui, pe care era scris: "in hoc signo vinces" - "prin acest semn vei birui".
În noaptea aceleiași zile, Iisus Hristos Însuși i s-a arătat în vis lui Constantin, ținând semnul crucii, cerându-i să pună acest semn sacru pe steagurile ostașilor săi, asigurându-i că va fi ocrotitorul lor în bătălie. Constantin a urmat îndrumările Mântuitorului și a obținut victoria.
Flavia Iulia Helena (c.248 - 329) a fost soția generalului roman Constantius Chlorus și mama Împăratului Sfântului Constantin cel Mare. Ea a fost o femeie de credință, plină de virtute.
A parcurs un pelerinaj în Palestina și în provinciile estice, iar tradiția îi atribuie descoperirea moaștelor Sfintei Cruci a lui Hristos și identificarea rămășițelor celor trei magi.
Legenda spune că, în timpul pelerinajului său, a observat oameni care duceau un mort către un deal pe care erau ridicate trei cruci. Când mortul a fost apropiat de fiecare cruce în parte, s-a întâmplat minunea: la atingerea celei de-a treia cruci, mortul a înviat. Așa a fost identificată crucea pe care a fost răstignit Mântuitorul Hristos.
Împărăteasa Elena, mama lui Constantin, este descrisă ca fiind acea femeie care a eliberat sclavii și a sprijinit comunitatea creștină persecutată. Ea a ridicat Biserica Sfântului Mormânt, Biserica din Betleem, Biserica din Nazaret și numeroase alte locașuri sfinte.
