Εικόνα με τους Αγίους Αποστόλους Πέτρο και Παύλο - κεντημένη, ενθέτημένη, διαστάσεων 27x33 εκ.
Ο Άγιος Απόστολος Πέτρος, ο οποίος πριν από την αποστολή του ονομαζόταν Σίμων, ήταν εβραίος από τα σύνορα της Γαλιλαίας της Παλαιστίνης, από μια μικρή και ασήμαντη πόλη που λεγόταν Βηθσαϊδά. Ήταν γιος του Ιωνά, από τη φυλή του Συμεών, και αδερφός του Αγίου Αποστόλου Ανδρέα, του πρώτου κληθέντος.
Ο Άγιος Απόστολος Παύλος, ο οποίος πριν από την αποστολή του ονομαζόταν Σαούλ, ήταν εβραίος από τη φυλή του Βενιαμίν. Γεννήθηκε στην Ταρσό της Κιλικίας, από τους αξιοσέβαστους γονείς του, οι οποίοι προηγουμένως είχαν κατοικήσει στη Ρώμη, και έπειτα μετακόμισαν στην Ταρσό της Κιλικίας.
Οι Άγιοι Απόστολοι Πέτρος και Παύλος εορτάζονται κάθε χρόνο στις 29 Ιουνίου. Εορτάζονται μαζί γιατί απεβίωσαν την ίδια ημέρα, στις 29 Ιουνίου του έτους 67 μ.Χ. Ωστόσο, οι δύο απόστολοι έλαβαν μαρτυρικό θάνατο με διαφορετικό τρόπο: ο Παύλος, επειδή ήταν Ρωμαίος πολίτης, δολοφονήθηκε με αποκεφαλισμό, ενώ ο Πέτρος ανασταυρώθηκε με το κεφάλι κάτω.
Πότε γίνεται ο Πέτρος απόστολος του Χριστού?
Ο Άγιος Πέτρος μαθαίνει ότι ο Ιησούς είναι ο Μεσσίας από τον αδελφό του, τον Ανδρέα. Ο Σωτήρας αλλάζει το όνομά του από Σίμων σε Κηφᾶς ("πέτρα" στα αραμαϊκά), από το οποίο προέρχεται το όνομα Πέτρος στα ελληνικά και στα λατινικά.
Ο Ευαγγελιστής Λουκάς αποκαλύπτει ότι ο Πέτρος γίνεται μαθητής του Χριστού μετά από μια θαυματουργική αλίευση (παρόλο που είχε κοπιάσει όλη τη νύχτα και δεν είχε πιάσει τίποτα, στην παραγγελία του Σωτήρα ρίχνει τα δίχτυα στο νερό και γεμίζει το πλοίο με ψάρια). Αυτή είναι η στιγμή όπου ο Πέτρος εγκαταλείπει όλα όσα είχε και ακολουθεί τον Χριστό.
Από τον Άγιο Απόστολο Πέτρο διατηρούνται οκτώ διατηρημένες ομιλίες στις Πράξεις των Αποστόλων και δύο επιστολές που τον φέρουν ως συγγραφέα.
Ο Πέτρος μαρτυρεί τη θεότητα του Χριστού στην Καισάρεια της Φιλίππων: "Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού του ζώντος", όταν ο Σωτήρας ρωτά τους μαθητές ποιον πιστεύουν ότι είναι Αυτός.
Αν και ο Χριστός τον επαινεί γι' αυτή την απάντηση: "Ευλογημένος είσαι, Σίμων Βαριωνά, διότι σάρκα και αίμα σοι ουκ απεκάλυψε τούτο, αλλά ο Πατήρ μου ο εν τοις ουρανοίς. Καγώ δέ σοι λέγω, ότι Συ εί Πέτρος, και επί ταύτη τη πέτρα οικοδομήσω μου την Εκκλησίαν, και πύλαι Άδου ου κατισχύσουσιν αυτής. Και δώσω σοι τας κλεις της βασιλείας των ουρανών, και όσα εάν δήσης επί της γης, έσται δεδεμένα εν τοις ουρανοίς, και όσα εάν λύσης επί της γης, έσται λελυμένα εν τοις ουρανοίς" (Ματθαίος 16, 13-19), απαρνείται αυτόν τρεις φορές κατά τη διάρκεια των Παθών.
Λαμβάνει τη συγχώρεση γι' αυτήν την αρνητική πράξη μετά την Ανάσταση του Σωτήρος από τους νεκρούς, όταν τον ρωτάει αν τον αγαπάει. Λόγω της μετάνοιάς του, αξίζει τόση θεϊκή δύναμη, ώστε οι ασθενείς να θεραπεύονταν ακόμα και όταν καθόντουσαν στη σκιά του.
Ο Απόστολος Πέτρος ήταν παρών στην ανάσταση της κόρης του Ιάϊρ, στη Μεταμόρφωση του Κυρίου στον Όρος Θαβώρ, στον Κήπο της Γεθσημανής βγάζει το σπαθί για να προστατεύσει τον Ιησού, ήταν μέρος των πρώτων μαθητών που πήγαν στον τάφο του Σωτήρα, μετά την ανακοίνωση της αναστάσεώς Του από τις μυροφόρες γυναίκες. Κήρυξε την ημέρα της Πεντηκοστής, με αποτέλεσμα τρεις χιλιάδες άνθρωποι να βαπτιστούν και κήρυξε το Ευαγγέλιο στην Ιουδαία, την Αντιόχεια, την Πόντο, τη Γαλατία, την Καππαδοκία, την Ασία, τη Βιθυνία και τη Ρώμη. Ολοκλήρωσε τη ζωή του στη Ρώμη, μέσω μαρτυρικού θανάτου, μαζί με τον Άγιο Παύλο, κατά τη διάρκεια της διώξεως του Νέρωνα. Σύμφωνα με τη δική του επιθυμία, σταυρώθηκε με το κεφάλι κάτω και ταφήκε στο λόφο του Βατικανού.
Ο Παύλος δεν συνάντησε τον Σωτήρα κατά τη διάρκεια της επίγειας δράσης Του. Ήταν μάρτυρας της μαρτυρίας του Αγίου Στεφάνου, φυλάγοντας τα ρούχα εκείνων που τον χτυπούσαν με πέτρες.
Πότε γίνεται ο Παύλος απόστολος του Χριστού?
Ο Παύλος γίνεται ένας εκ των πιο ανυπέρβλητων υπερασπιστών του νόμου του Μωυσή. Με μεγάλη ενθουσιώδη προσήλωση, ενωθήκε με εκείνους που είχαν αρχίσει να διώκουν τους Χριστιανούς. Καθώς ταξίδευε προς Δαμασκό, όπου ετοιμαζόταν να συλλάβει τους Χριστιανούς εκεί και να τους φέρει δεμένους στην Ιερουσαλήμ για να κριθούν, ο Χριστός του εμφανίζεται, περιβάλλοντάς τον με μια λαμπερή φωτεινότητα, προσελκύοντας την προσοχή του ότι οι διωκόμενοι δεν ήταν απλώς οι Χριστιανοί, αλλά ο ίδιος ο Χριστός. Ο Παύλος χτυπούσε τους Χριστιανούς, αλλά τον Χριστό έπασχε. Έτσι, ο Παύλος φθάνει να μιλά για την Εκκλησία του Χριστού ως ένα σώμα, το κεφάλι του οποίου είναι ο ίδιος ο Χριστός. Μετά από αυτήν την ανακάλυψη, πραγματοποιείται η μεταμόρφωσή του - από διωκτής γίνεται μάρτυρας του Χριστιανισμού. Βαπτίζεται από τον Ανανία, τον επίσκοπο της Δαμασκού, μετονομάζοντας το όνομά του από Σαούλ σε Παύλο.
Ο Άγιος Απόστολος Παύλος συλλαμβάνεται από τους Εβραίους στην Ιερουσαλήμ, το έτος 58. Κρατείται φυλακισμένος για δύο χρόνια στην Καισάρεια της Παλαιστίνης. Διότι είχε ρωμαϊκή πολιτογραφία, οδηγείται στη Ρώμη για να κριθεί από τον αυτοκράτορα. Στη Ρώμη περνά δύο χρόνια σε ένα ενοικιασμένο σπίτι, που φυλάσσεται από έναν ρωμαίο στρατιώτη. Απελευθερώνεται το έτος 63. Μαρτυρείται το έτος 67, κατά την εποχή του αυτοκράτορα Νέρωνα, με αποκεφαλισμό, ταυτόχρονα με τον Πέτρο.
Από τον Άγιο Απόστολο Παύλο μας έχουν μείνει 14 Επιστολές: Η Α΄ Προς Θεσσαλονικείς (Κορίνθου, το έτος 52); Η Β΄ Προς Θεσσαλονικείς (Κορίνθου, 52); Προς Γαλάτες (Εφέσου, 54); Η Α΄ Προς Κορινθίους (Εφέσου, 56); Η Β΄ Προς Κορινθίους (Μακεδονίας, 57); Προς Ρωμαίους (Κορίνθου, 58); Προς Εφεσίους (Ρώμη, 62-63); Προς Φιλιππησίους (Ρώμη, 62-63); Προς Κολοσσαείς (Ρώμη, 62-63); Προς Φιλήμονα (Ρώμη, 62-63); Προς Εβραίους (Ρώμη, 63); Η Α΄ Προς Τιμόθεον (Μακεδονία, 63); Προς Τίτον (Μακεδονία, 65); Η Β΄ Προς Τιμόθεον (Ρώμη, 66), η οποία θεωρείται ως το "πνευματικό διαθήκη" του Αγίου Αποστόλου Παύλου.
Οι Άγιοι Απόστολοι Πέτρος και Παύλος, προστάτες των φυλακών
Το 1993 και το 1997 υπογράφηκαν δύο πρωτόκολλα μεταξύ της Ρουμανικής Πατριαρχίας και του Υπουργείου Δικαιοσύνης για την παροχή θρησκευτικής βοήθειας στο ρουμανικό σύστημα φυλακών. Σύμφωνα με αυτά τα πρωτόκολλα, οι Άγιοι Απόστολοι Πέτρος και Παύλος ανακηρύχθηκαν προστάτες των φυλακών στη Ρουμανία.
