Εικόνα του Αγίου Αποστόλου Ευαγγελιστού Μάρκου - κεντημένη, σε κορνίζα, διαστάσεων 15x18εκ.
Ο Άγιος Μάρκος ο Ευαγγελιστής ήταν ένας πιστός Ιουδαίος από την Ιερουσαλήμ, ο οποίος δέχτηκε τη διδασκαλία του από τον Άγιο Απόστολο Πέτρο. Αυτός τον θυμάται με αγάπη στην επιστολή του, λέγοντας: "Η ειρήνη να είναι μαζί σας, την εκλεκτή Εκκλησία της Βαβυλώνας και με τον Μάρκο, ως τον υιό μου." Η σχέση τους όμως ήταν πνευματική και όχι σαρκική.
Ο Άγιος Μάρκος γεννήθηκε στην Κυρήνη, ένας πόλη της Πενταπόλεως, που βρίσκεται στη δυτική Αφρική. Οι γονείς του, Αριστόβουλος και Μαρία, ανήκαν στη φυλή του Λευί, είχαν πλούσια οικογένεια.
Η παράδοση τον αναγνωρίζει ως έναν από τους τέσσερις ευαγγελιστές, γνωστός για την επιστολή του, το Ευαγγέλιο του Μάρκου.
Ορθοδόξως ορκίστηκε επίσκοπος από τον Άγιο Απόστολο Πέτρο και συμπεριλήφθηκε στην ομάδα των εβδομήντα Αποστόλων του Χριστού. Στάλθηκε να κηρύξει στην Ακυλληνία και στη συνέχεια στην Αίγυπτο, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Συμεώντος Μεταφράστη: "Την εποχή εκείνη που οι Άγιοι Απόστολοι διασκορπίστηκαν σε όλο τον κόσμο, ο Άγιος Μάρκος, με θέληση του Θεού, έφθασε στην Αίγυπτο (...)". Εκεί, κήρυξε με δύναμη τον ουράνιο διδασκαλία του Χριστού και έκανε πολλά θαύματα, θεραπεύοντας τους ασθενείς, καθαρίζοντας τους λεπρούς και τρομάζοντας τα ακάθαρτα πνεύματα με το θείο του λόγο.
Ο Άγιος Μάρκος αναφέρεται για πρώτη φορά στη Θεία Γραφή λίγο πριν τη θυσία του Σωτήρα. Ήταν ο άνθρωπος που ο Κύριος Ιησούς του είπε: "Πήγαινετε στην πόλη σε έναν συγκεκριμένο άνθρωπο και του λέτε: Ο διδάσκαλος λέει: Η ώρα Μου είναι κοντά. Θα κάνω το Πάσχα με τους μαθητές Μου" (Ματθαίος 26, 18).
Λέγεται ότι το σπίτι του Αποστόλου Μάρκου ήταν η πρώτη εκκλησία στην Ιερουσαλήμ. Εκεί γιορτάστηκε το Πάσχα πρι
ν από τα Πάθη του Χριστού, εκεί καταφύγαμε οι Απόστολοι μετά τον Σταυρισμό Του και εκεί λάβαμε τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Ο Απόστολος Πέτρος, μετά τη θαυμαστή απελευθέρωσή του από τη φυλακή, κατέφυγε στο σπίτι της Μαρίας, της μητέρας του Ιωάννη, που επίσης ονομαζόταν και Μάρκος, όπου συνήλθαν πολλοί και προσευχήθηκαν. Το εβραϊκό του όνομα ήταν Ιωάννης, ενώ το ρωμαϊκό ήταν Μάρκος.
Λόγω των θαυμάτων που έκανε ο Άγιος Μάρκος, ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι σταμάτησαν να προσφέρουν θυσίες στους ειδώλους και εκδήλωσαν προσκύνημα προς τον Ιησού Χριστό. Αυτό θύμωσε τους ηγέτες της πόλης, οι οποίοι αποφάσισαν να τον συλλάβουν και να τον σκοτώσουν.
Σύντομα, στις 24 Απριλίου, κατά τη διάρκεια των Πάσχα, ο Αγιος Απόστολος Μάρκος συνελήφθη από τους ευλογητές του ειδώλου Σεραπίδα και, μετά από πολλά βασανιστήρια, έπεσε στη φυλακή.
Την επόμενη ημέρα, στις 25 Απριλίου, το 89, οι εθνικοί τον δέσαν με σχοινί γύρω από το λαιμό και τον έσυραν πάνω σε αιχμηρές πέτρες, φωνάζοντας: "Ας σέρνουμε το βούλο στον περίβολο των βοδιών!" Κατά τη διάρκεια αυτών των στιγμών της θλίψης, ο Άγιος Μάρκος ευχαρίστησε τον Θεό και είπε: "Στα χέρια σου, Κύριε, παραδίνω το πνεύμα μου!" Τότε ο ουρανός σκοτείνιασε, ένας βροντώντας βροχή σβήστηκε τη φωτιά και διέλυσε το πλήθος.
Οι πιστοί, με τη βοήθεια του Θεού, πήραν το άγιο σώμα και το έθαψαν σε έναν ιερό χώρο της εκκλησίας.
Ο Άγιος Μάρκος, ο Απόστολος και ο Ευαγγελιστής, γιορτάζεται από την Ορθόδοξη Εκκλησία στις 25 Απριλίου.
Αυτός είναι ο ιδρυτής και ο προστάτης της Πατριαρχίας της Αλεξάνδρειας.
Ο σύμβολο του Ευαγγελίου του είναι ο λιοντάρι, εμπνευσμένο από την προφητεία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, που καλεί σαν λιοντάρι στην ερημιά. Το λιοντάρι είναι παρόν στο έμβλημα της Πατριαρχίας, συμβο
λίζοντας την αποστολική προέλευση του χριστιανισμού σε αυτήν την περιοχή της Αφρικής.
