Εικόνα του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστού - κεντημένη, με κορνίζα, διαστάσεων 21x27cm
Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος (στα εβραϊκά יוחנן, Yoḥanan, που σημαίνει "Ο Θεός είναι χάρις") είναι γνωστός σε όλους τους Χριστιανούς ως ο μεγαλύτερος ανάμεσα στους προφήτες, ενσάρκωση της πνευματικής ζωής.
Η ζωή του αποτελεί αυτοτελές παράδειγμα για όλους τους Χριστιανούς: ζούσε νηστεία και προσευχή, υπερασπίζονταν τη δικαιοσύνη με κάθε τίμημα, προσπαθούσε για πιστότητα και αφοσίωση στον γάμο (Ματθαίος 14,3-4), είχε συμπόνια προς τους φτωχούς (Λουκάς 3,11), κηρύττοντας την υπακοή προς τον Θεό και τον καθαρισμό από κάθε αμαρτία.
Ο Άγιος Ιωάννης, ο αγγελιοφόρος και ο βαπτιστής του Ιησού του Ναζαρέτ είχε να λάβει από τον ίδιο τον Κύριο Ιησού Χριστό την μαρτυρία ότι ήταν ο μεγαλύτερος απ' όλους τους ανθρώπους που γεννήθηκαν από γυναίκα (Ματθαίος 11,11; Λουκάς 7,28), ο πρώτος μεταξύ των προφητών και προφήτης του Υψίστου (Λουκάς 1,76).
Το βάπτισμα που πρακτικοποιούσε ήταν ένα βάπτισμα της μετανοίας, που είχε ως σκοπό να οδηγήσει στη συγχώρεση των αμαρτιών, όπως μαρτυρούν τα ευαγγέλια. Κάλεσε τους ανθρώπους να επιστρέψουν και να μετανοήσουν: "Μετανοείτε, γιατί η Βασιλεία των Ουρανών πλησιάζει!", και αυτοί, ομολογώντας τις αμαρτίες τους, βαπτίζονταν από αυτόν στον ποταμό Ιορδάνη.
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής αναγνωρίζει τον Ιησού ως το αρνάκι του Θεού που αφαιρεί την αμαρτία του κόσμου, που ήταν πριν από Αυτόν, τον οποίο και αποκάλυψε, και ο οποίος θα βαπτίσει με το Άγιο Πνεύμα, αναφέρει το ευαγγέλιο του Ιωάννη.
Την ίδια στιγμή, ήταν ένας προφήτης που ετοίμαζε τον δρόμο του Κυρίου, όπως μαρτυρούν τα ευαγγέλια, επιστρέφοντας τους ανθρώπους στην αθωότητα ("επιστρέφοντας τις καρδιές των γονιών προς τα παιδιά") και τη σοφία ("και τους απειθούντες προς την σοφίαν των δικαίων").
Στο Ευαγγέλιο του Λουκά, αναφέρεται ότι κατά τη διάρκεια της εποχής του Ηρώδη Αντίπα, ο Αρχάγγελος Γαβριήλ εμφανίζεται στο δίκαιο Ζαχαρία, ιερωμένο υπηρέτη και προχωρημένης ηλικίας, καθώς υπηρετούσε στον Ναό της Ιερουσαλήμ, ενημερώνοντάς τον ότι η προσευχή του είχε ακουστεί: η σύζυγός του, Ελισάβετ, η οποία ήταν στείρα και προχωρημένης ηλικίας, και κατάγονταν από τη φυλή των ιερέων, ετοιμαζόταν να γεννήσει ένα γιο στον οποίο έπρεπε να δοθεί το όνομα Ιωάννης.
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής είναι γνωστός και αναφέρεται για την αγιότητα με την οποία έζησε τη ζωή του. Όταν έφτασε στην ενηλικίωση, αναχώρησε στην ερημιά όπου έτρωγε μόνο ακρίδες και άγριο μέλι. Σαν ένδειξη μετάνοιας, φορούσε σκληρή ενδυμασία από δέρμα καμήλας και ως σύμβολο της ταπείνωσης φορούσε γύρω από τη μέση του έναν ζωνάρι.
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής τελείωσε με την αποκεφαλισμό, κατόπιν αιτήματος της Ηρωδιάδας, ως εκδίκηση για την έντονη κριτική που της είχε απευθύνει και στον αυτοκράτορα Ηρώδη Αντίπα.
