Εικόνα της Θεοτόκου "Ελεούσα" από το Νόβγκορον - κεντημένη, ενθέτωμα, διαστάσεων 21x27εκ.
Η εικόνα της Θεοτόκου "Ελεούσα" απεικονίζει την πληρότητα της αγάπης ανάμεσα στον Θεό και τον άνθρωπο, μια αγάπη που δεν μπορεί να επιτευχθεί παρά μόνο με τη βοήθεια ενός θείου προσώπου, σε αυτή την περίπτωση της Θεοτόκου. Αυτή κρατά στην αγκαλιά της τον Υιό της, ο οποίος γυρίζει το πρόσωπό του προς αυτήν και έχει το ένα χέρι του γύρω από το λαιμό της. Η Θεοτόκος συμβολίζει την Εκκλησία σε αυτή την περίπτωση.
Κοιτάζοντας προσεκτικά, μπορεί να παρατηρηθεί ότι η Υπεραγία Θεοτόκος κρατάει το παιδί στην αγκαλιά της, αλλά δεν το κοιτάει απευθείας. Δεν κοιτάζει ούτε προς εμάς, ούτε προς τα μακρινά, αλλά τα μάτια της είναι πάντα συγκεντρωμένα μέσα της, σε μια κατάσταση συλλογισμού. Η τρυφερότητά της εκφράζεται από την ευλάβεια των χεριών της.
Κρατάει το παιδί στην αγκαλιά της χωρίς να το σφίγγει, αλλά να το φέρνει με μια αγιότητα προσφοράς, και όλη η τρυφερότητα, όλη η ανθρώπινη αγάπη αποκαλύπτεται στο Βρέφος, όχι στη Μητέρα. Μένει πάντοτε Μητέρα του Θεού και συμπεριφέρεται στο Βρέφος όχι σαν να είναι Ιησούς μωρό, αλλά ως ο Υιός του ενσαρκωμένου Θεού, που γίνοντας Υιός της Παρθένου ενσαρκώνει τόσο την ανθρωπότητα όσο και τη θεότητα. Εκφράζει την αγάπη τόσο ως Υιός της, όσο και ως Δημιουργός.
Ιστορία της εικόνας της Θεοτόκου "Ελεούσα" από το Νόβγκορον
Στις 8 Ιουλίου 1337, ένας φύλακας της Εκκλησίας "Αγία Τριάς" στο Νόβγκορον άκουσε ένα θόρυβο στον ιερό χώρο και πλησίασε για να εξετάσει. Εντυπωσιάστηκε να ανακαλύψει ότι η εικόνα της Θεοτόκου, που βρισκόταν στο δεύτερο επίπεδο των εικόνων, πάνω από τη βόρεια πόρτα του ικονοστασίου, είχε εγκαταλείψει τη θέση της και επιπλέονταν στον αέρα. Δάκρυα χύνονταν από τα μάτια της Παναγίας.
Χωρίς θυστέρηση, κλήθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Αλέξιος και, περιβαλλόμενος από κληρικούς και πιστούς, πλησίασε στον ιερό χώρο. Κατασκευάστηκε ένα ειδικό ικονοστάσι για να φιλοξενήσει την εικόνα της Θεοτόκου και η ημέρα της 8ης Ιουλίου αφιερώθηκε ως εορτή προς τιμήν της.
Το ίδιο έτος, η πόλη του Νόβγκορον πλήττεται από την πανούκλα. Οι άνθρωποι, σε μεγάλο αριθμό, συγκεντρώνονται να προσευχηθούν μπροστά στην εικόνα της Παναγίας και η πανούκλα απομακρύνεται. Το 1352, ο Αρχιεπίσκοπος Βασίλειος θεσπίζει ετήσια πορεία με την εικόνα της Θεοτόκου, που ξεκινά από την Εκκλησία "Αγία Τριάς" και καταλήγει στην Εκκλησία "Αγία Σοφία".
Το καλοκαίρι του 1366, η Εκκλησία "Αγία Τριάς" καταστρέφεται από τις φλόγες, αλλά η εικόνα "Ελεούσα" επιπλέει στον αέρα πάνω από τη φωτιά. Ο Αρχιεπίσκοπος Αλέξιος φτάνει άμεσα στην εκκλησία και, μετά από την εκφώνηση προσευχών, η εικόνα κατεβαίνει στα χέρια του. Θαυματουργικά, η φωτιά σβήνει, αλλά στην πλάτη της εικόνας παραμένει μια επίδραση καύσης επτά εκατοστών, ως μαρτυρία της θαύματος αυτού.
Ο Μέγας Δούκας Ιβάνος Γ΄ μεταφέρει την εικόνα στη Μόσχα το 1397, όπου παραμένει μέχρι το 1508. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Θεοτόκος εμφανίζεται στα όνειρα της Κνεγισίνας Μαρίας και της εντάσσει να επιστρέψει την εικόνα πίσω στο Νόβγκορον.
