Icoană cu Sfântul Apostol Evanghelist Matei – brodată, înrămată, 15x18cm
Sfântul Apostol și Evanghelist Matei este unul dintre cei doisprezece apostoli aleși ai Mântuitorului Iisus Hristos și face parte din cei patru evangheliști, alături de Sfântul Apostol și Evanghelist Ioan, Sfântul Evanghelist Luca și Sfântul Evanghelist Marcu, care au scris despre viața și slujirea Mântuitorului.
Fiind purtătorul Evangheliei care marchează trecerea de la Vechiul Testament la Noul Testament, Sfinții Părinți au hotărât că scrisoarea sa să fie prima, în apropierea Vechiului Testament. Evanghelia sa se adresează atât iudeilor, cât și păgânilor, fiind un apel puternic la convertire și credință. Îi revelează iudeilor că Iisus este Mesia, iar păgânilor le vestește că mântuirea este prin Hristos.
Deoarece Matei utilizează des sintagma "Împărăția cerurilor", Evanghelia sa este denumită și Evanghelia Împărăției. Aceasta este citită în Biserică timp de șaptesprezece duminici după Duminica Rusaliilor și în duminicile de post.
Sfântul Apostol Matei locuia în Capernaum și era vameș în timpul propovăduirii lui Iisus Hristos în ținutul Galileii. Fiind martor al minunilor lui Iisus, a răspuns chemării "Vino după Mine" a Mântuitorului. Ascultând nu doar cu urechile trupești, ci și cu cele ale sufletului, s-a ridicat de la vamă și a urmat pe Hristos, primindu-L în casa sa cu bucurie.
Fariseii, văzându-L pe Mântuitor luând masa cu păcătoșii și vameșii, au întrebat de ce face acest lucru. Iar Domnul, auzind, a spus: "Nu cei sănătoși au nevoie de doctor, ci cei bolnavi. Dar mergând, învățați ce înseamnă: Milă voiesc, iar nu jertfă; că n-am venit să chem pe drepți, ci pe păcătoși la pocăință” (Matei 9, 12-13).
Desemnat inițial Levi al lui Alfeu de ceilalți trei evangheliști pentru a-și ascunde trecutul de vameș, Matei, dintr-o profundă smerenie, a ales să se mărturisească pe sine în Evanghelia sa, arătându-și viața păcătoasă de dinainte fără rușine.
Tradiția spune că apostolul Matei ar fi fost asasinat la ordinul regelui etiopian Eggipus, ca urmare a unor intrigi de curte.
Sfântul Apostol și Evanghelist Matei este pomenit în calendarul ortodox la data de 16 noiembrie. Deși nu este sărbătoare cu cruce în calendarul ortodox, în această zi se transmit mesaje celor care poartă numele Matei.
