Icoană cu Sfântul Apostol Pavel – brodată, înrămată, 15x18cm
Sfântul Apostol Pavel, cunoscut mai înainte de apostolie sub numele de Saul, se trăgea din seminția lui Veniamin și s-a născut în Tarsul Ciliciei, din părinți cinstiți, care au trăit înainte în Roma.
Inițial, Pavel a fost un susținător fervent al Legii Mozaice și s-a alăturat cu multă râvnă celor care persecutau creștinii. În drumul său către Damasc, cu intenția de a-i aresta pe creștinii de acolo, Hristos i s-a arătat într-o lumină strălucitoare, revelându-i că cei persecutați nu sunt doar urmașii Săi, ci El Însuși. Astfel, Pavel, care lovea trupește pe cei din trupul Bisericii, a realizat că în esență îl lovea pe Hristos Însuși. Această întâlnire l-a transformat pe Pavel dintr-un persecutor într-un mărturisitor al creștinismului. El a fost botezat de Anania, episcopul Damascului, și i s-a schimbat numele din Saul în Pavel.
Sfântul Apostol Pavel a fost capturat de iudei în Ierusalim în anul 58 și a fost ținut în închisoare timp de doi ani în Cezareea Palestinei. Datorită cetățeniei sale romane, a fost transferat la Roma pentru a fi judecat de împărat. La Roma, a petrecut doi ani într-o casă închiriată, sub paza unui soldat roman. A fost eliberat în anul 63 și, în cele din urmă, a fost martirizat în anul 67, în timpul împăratului Nero, prin decapitare.
Pavel nu l-a întâlnit pe Mântuitorul în timpul lucrării Sale pământești, dar a fost martor la martirizarea Sfântului Ștefan, păzind hainele celor care îl loveau cu pietre.
De la Sfântul Apostol Pavel ne-au rămas 14 Epistole: Epistola întâi către Tesaloniceni (Corint, în anul 52); Epistola a doua către Tesaloniceni (Corint, 52); Epistola către Galateni (Efes, 54); Epistola întâi către Corinteni (Efes, 56); Epistola a doua către Corinteni (Macedonia, 57); Epistola către Romani (Corint, 58); Epistola către Efeseni (Roma, 62-63); Epistola către Filipeni (Roma, 62-63); Epistola către Coloseni (Roma, 62-63); Epistola către Filimon (Roma, 62-63); Epistola către Evrei (Roma, 63); Epistola întâi către Timotei (Macedonia, 63); Epistola către Tit (Macedonia, 65); Epistola a doua către Timotei (Roma, 66), considerată ca fiind "testamentul spiritual" al Sf. Apostol Pavel.
Sfântul Apostol Pavel este sărbatorit pe 29 iunie.
Sfintii Apostoli Petru si Pavel, ocrotitorii penitenciarelor
În 1993 și 1997 s-au semnat două protocoale între Patriarhia Română și Ministerul Justiției privind desfășurarea asistenței religioase în sistemul penitenciar românesc. Potrivit acestor protocoale, Sfinții Apostoli Petru și Pavel au fost declarați ocrotitorii penitenciarelor din România.
